Как мы знаем, по своей внутренней валидности реальные эксперименты не могут быть безупречными. Однако реальные группы испытуемых можно сравнивать с такими группами, которые участвовали бы в идеальном и бесконечном эксперименте. Эти мысленные, неосуществимые эксперименты уже знакомы нам по схемам эксперимента с одним испытуемым. В идеальном эксперименте с межгрупповым сравнением членами обеих групп должны быть одни и те же люди. Только тогда полученная разница между условиями независимой переменной совершенно не будет связана с индивидуальными различиями испытуемых каждой группы. Однако на практике достичь этого невозможно, так как испытуемые каждой группы должны быть разными людьми. И все же нужно стараться сделать группы как можно больше похожими друг на друга, подбирая их буквально испытуемый к испытуемому.

Для проведения бесконечного эксперимента с межгрупповым сравнением нужно, чтобы обе группы состояли из бесконечного числа испытуемых (причем способ составления групп не должен порождать систематического смешения). Мы уже советовали вам привлекать для эксперимента большое число испытуемых. Как вы помните, в эксперименте с одним испытуемым для достижения высокого уровня надежности с увеличением разброса данных требуется больше проб. А в эксперименте с межгрупповым сравнением соответствующим требованием будет увеличение количества испытуемых.

Кроме того, надежность индивидуального эксперимента можно повысить путем усреднения изменчивости во времени. Поскольку какая-то часть различий между испытуемыми целиком зависит от субъективных особенностей, этот метод применяется и при межгрупповом сравнении. Эти различия уменьшатся также в том случае, если для всех испытуемых будут обеспечены примерно равные условия проведения эксперимента. Если в эксперименте с испанским языком применение того или другого метода обучения к разным студентам как-то различалось, то нужно ожидать подобных различий и в успешности обучения. В индивидуальных экспериментах соблюдение строгости в отношении всех необходимых аспектов — независимой, зависимой и дополнительных переменных — будет увеличивать надежность, а в новом случае ее можно повысить путем сокращения межгрупповых различий, уравнивая условия работы испытуемых. И если добиться этого, то высокая надежность эксперимента может быть достигнута и не на столь большом количестве испытуемых.