Нами проводилось комплексное изучение деятельности учителей и уровня их общепедагогической подготовки. Изучались специально отобранные учителя. Отбор проводился по следующим показателям:

— Уровень образования. Учитывались лишь учителя с высшим педагогическим образованием (причем очного отделения), выпускники университетов не изучались.

— Характер педагогической деятельности. Изучались лишь учителя-предметники и классные руководители средней школы (учителя начальных классов не учитывались).

— Педагогический стаж. Изучалась деятельность двух групп учителей: во-первых, опытных учителей со стажем работы от 5 до 10 лет с целью выявления современных тенденций в их деятельности, определения требований к уровню педагогических знаний и умений учителя, оптимального содержания педагогических знаний и умений, необходимых учителю современной школы; во-вторых, начинающих учителей со стажем работы 2—3 года с целью выявления трудностей в их самостоятельной педагогической деятельности, обусловленных недостатками их вузовской подготовки, так как именно в первые годы работы в школе наиболее четко проявляются те знания и умения, которыми вооружил их педагогический вуз. Кроме того, именно в этот период педагогической деятельности происходит самостоятельное овладение учителями теми педагогическими умениями, недостаток в которых они ощущали в первый год своей практической деятельности. В дальнейшем происходит уже отработка всех педагогических умений до уровня педагогического мастерства.

— Качество педагогической деятельности. Здесь следует считаться с необходимостью дифференциации учителей по качеству педагогической деятельности. При этом мы опирались на исследования Н. В. Кузьминой о 5 уровнях педагогического мастерства (СНОСКА: См.: Кузьмина Н. В. Очерки психологии труда учителя,— М., 1967.).

Уровень педагогической деятельности учителей с солидным стажем работы, в деятельности которых преобладали шаблонные методы и приемы работы без творческого осмысления конкретных педагогических ситуаций, оказывался нередко ниже уровня начинающих, но творческих учителей. Поэтому мы изучали учителей, творчески работающих, мастеров педагогического труда.