Если под мотивом понимать фактор, ответственный за направленность и «энергетический запал», выраженный в стремлении совершить определенное действие, то очевидно, что представление об «установке» относится именно к этой категории явлений. Наряду с термином «установка» в психологических исследованиях появились другие, близкие к нему по смыслу и также указывающие на роль мотивационных моментов. Таково, в частности, понятие о «направлении» (Майер, Берлайн). Ведь очевидно, что термины «установка», «направление» указывают не на способность человека мыслить, не на содержание и структуру мыслительной работы, а на направленность этой мыслительной работы. Понятия об «установке», «направлении», «доминанте», появление которых в экспериментальной психологии вызвано необходимостью объяснить избирательность и упорядоченность мыслительных актов, раскрывают в интеллектуальной деятельности человека наряду с «чисто» познавательным планом план мотивационный. Вместе с тем этот мотивационный план отличается не только от того уровня, где определяющим является предметное содержание знания само по себе (безотносительно к стремлениям и потребностям индивида), но и от уровня, где важную роль играют побудительные силы, которые обычно относят к мотивационным моментам поведения человека (жажда славы, материальных преимуществ, высокой социальной позиции или, по фрейдистской концепции, стремление разрядить сексуальные и агрессивные импульсы и т. п.).