Инструкция настраивает участников упражнения на вдумчивый поиск, размышления и сосредоточенное творческое состояние, столь не похожее на повседневное обращение к зеркалу «по делу». В самом общем виде она может звучать так: «Попробуйте описать свое лицо в зеркале как можно подробнее, не торопясь, — как если бы вы работали над автопортретом».

Мы неоднократно использовали эту технику в работе со старшеклассниками и взрослыми людьми как в группе, так и при индивидуальном консультировании. Автопортреты, рождавшиеся перед зеркалом, всегда были уникальными, но кропотливый анализ динамики процесса позволяет выделить его общую структуру.

Первая стадия — это выход к зеркалу и первая реакция на свое зеркальное отображение. Как правило, это смятение — вплоть до эмоционального шока: человек внезапно обнаруживает, что он не знает, что сказать о своем лице. Лицо застывает (как говорят сами участники процесса, «немеет», «становится плоским», «расплывается», «растворяется в тумане»). Даже у самых красноречивых и «отвязанных» старшеклассников в это время наблюдается поразительное косноязычие. Напомню, что один из ведущих теоретиков отечественной психотерапии Е.Т. Соколова интерпретирует подобные реакции как «встречу с вытесненной проблемой».Приведу несколько типичных первых фраз у зеркала.

Тамара. Когда я уже знала, решила для себя, что пойду сюда... у меня очень сильно колотилось сердце... И сейчас колотится, но тише... Я очень боялась, что увижу себя и это будет неприятно (вздох)... Я раньше очень долгое время ненавидела свое лицо... и мне было страшно, что меня увидят другие люди...

Лариса. Я вдруг сейчас поняла, что я часто смотрю на свое лицо в зеркало, но его не вижу. Я больше думаю о том, как выглядит прическа... И когда в зеркале увидела свое отражение... Просто шокирующее ощущение.

Дима (надолго застывает перед зеркалом, не решаясь поднять глаза). Будто лицо мое... Нет, не могу... (Несколько минут не может проглотить комок в горле; в глазах — слезы.) Ух (резко выдыхает воздух)... Даже не знаю, что и как сказать...