В научной литературе актуализировались проблемы целей и задач воспитания. Формирование высоко нравственной, всесторонне развитой личности, как главная цель воспитания, поставленная в 60-е годы Х1Х в., вновь встало в центре внимания передовой научной и общественной мысли. В связи с этим детальному анализу были подвергнуты такие вопросы как сущность личности, факторы ее развития, возможности воспитания, понятие о всестороннем гармоническом развитии, необходимость комплексного изучения ребенка как основа воспитания личности. Познание закономерностей возрастного развития и целенаправленного формирования человеческой личности рассматривалось как важнейшее средство социальных преобразований. В разных странах создавались лаборатории по изучению проблем детской и педагогической психологии, организовывались научные общества, появлялись специальные журналы. Психологические основы детского чтения изучались в лаборатории экспериментальной педагогической психологии, созданной в 1901 г. в Петербурге при Педагогическом музее военно-учебных заведений. В 1904 г. при лаборатории под руководством А.П.Нечаева были открыты первые в России педологические курсы, на которых читался широкий круг лекций, охватывающих разные стороны детской жизни. Аналогичные курсы создавались и в других городах.

В 1907 г. в Петербурге была создана Педагогическая академия, ставившая целью не только подготовку педагогов, но и организаторов внешкольного просвещения. В 1910 г. по инициативе А.П.Нечаева начало работу Общество экспериментальной педагогики, которое ставило своей задачей организацию всестороннего изучения психофизической природы детей, условий детского развития и воспитания при помощи естественнонаучных методов, а также распространение сведений о закономерностях развития ребенка и психологических основах воспитания и обучения.

В начале ХХ в. резко возросло число публикаций по проблемам педагогики, возрастной и педагогической психологии. Журналы “ Вестник воспитания”, “Русская школа” систематически помещали статьи по проблемам детской и педагогической психологии, рефераты новых книг. Особенно важное значение имело издание журнала “ Психология и дети” ( 1917 г. ) под редакцией И.М.Соловьева, который “ ставил своей задачей изучение закономерностей детского развития, применение выводов к педагогической практике, выявление общих основ воспитания и обучения, ознакомление с наиболее значительными течениями педагогической и психологической мысли” (188, c. 146 ).