Социальное страхование - часто используемое понятие в отношение пособий, пенсий и компенсаций (например, по инвалидности, безработице, прочих случаев потерь заработка) и прочие выплаты наличными денежными средствами.

Социальные услуги является общепринятым понятием, связанным с услугами, которые соответствуют социальным потребностям населения и потребностям в обслуживании и уходе. Социальные услуги могут поддержать повседневную деятельность на определенных фазах жизненного цикла как, например, детство или старость, или в определенных жизненных ситуациях, как например, в случае получения инвалидности, распада семьи, приобретения заболевания, ведущего к задержке или ретардации психического развития, асоциального поведения. В некоторых странах социальными услугами называют также ряд педагогических мероприятий, в частности те, которые направлены на развитие детей дошкольного возраста или молодежи.

Не существует единой или универсальной практики в отношении того, какие услуги называются социальными услугами или какие именно услуги находятся в ведении управления по социальной. Чаще всего стационарные услуги или услуги на дому пожилым людям, а также различного рода услуги по поддержке детей и семей с социальными проблемами воспринимаются в качестве социальных услуг. (Тем не менее, иногда услугами, направленными на детей занимаются органы здравоохранения или образования - как, например, в Карелии). Реабилитационные услуги для инвалидов, а также организации для подобной категории людей во многих странах рассматривается как социальное обслуживание, в то же время в некоторых странах они относятся к сфере здравоохранения. Иногда понятие социальная защита используется в качестве альтернативы понятию социальные услуги.

В данном документе я буду рассматривать в качестве социальных услуг те услуги, которые фокусируются на социальных элементах жизнедеятельности человека, что, однако, никоим образом не является отдельной областью, обособленной от прочих факторов, влияющих на уровень жизни человека. Социальный - значит по самой своей природе относящийся к человеческим взаимоотношениям, роли человека контексте общества. Социальное часто понимается как что-то, имеющее отношение к заботе друг о друге. По моему мнению, не столь важно под чьим руководством оказываются услуги. Более важно то, насколько они соответствуют нуждам людей.