Во многих учебниках по экологическому праву история либо не затрагивается вовсе, либо только выделяется периодизация развития экологического законодательства начиная с 1917 г. (издания Декрета "О земле").

Так, Б.В. Ерофеев утверждает, что формирование экологического права прошло три основных этапа:

§   возникновение, становление и развитие экологического права в рамках "земельного права в широком смысле";

§   развитие экологического права в рамках природоресурсовых отраслей;

§   современный период развития экологического права, его выход за рамки природоресурсовых отраслей.

"Первый этап охватывал 1917-1968 гг., до принятия Основ земельного законодательства, статьей второй которых были отпочкованы иные природоресурсовые отрасли (горные, лесные, водные); второй - с 1968 по 1987 г., когда создаются многочисленные законодательные акты, вовлекающие в сферу регулирования и экологические связи природных объектов (Закон об охране атмосферного воздуха, Закон об использовании и охране животного мира и др.), и наконец, коллективно признано наличие экологического права как правовой общности; третий период - с 1988 г., когда было издано первое пособие по советскому экологическому праву" (Ерофеев Б.В. Экологическое право: Учебник для вузов по спец. "Правоведение". М.: Высшая школа, 1992. С. 74).

Другие авторы выделяют шесть периодов экологического законодательства:

1.        1917-1922 гг. - возникновение и становление законодательных актов об охране и использовании природных ресурсов;

2.        1922-1957 гг. - активное развитие союзного законодательства природноресурсового направления;

3.        1957-1963 гг. - принятие во всех республиках СССР законов об охране природы - новой формы природоохранительного законодательства, принятие Закона РСФСР об охране природы в РСФСР от 26 октября 1960 г.;