3. Но есть нечто большее. Среднее образование находится сегодня в очень специфических условиях, которые делают задачу формирования педагогической культуры исключительно неотложной. Со второй половины XVIII века среднее образование переживает очень серьезный кризис, который еще не подошел к своей развязке, Все отдают себе отчет в том, что оно не может оставаться таким, каким было в прошлом, но не имеют такого же ясного представления о том, чем оно призвано стать. Отсюда эти школьные реформы, которые около века периодически следуют одна за другой, свидетельствуя одновременно о сложности и неотложности задачи. Конечно, чтобы быть справедливыми, мы, по-видимому, не можем недооценивать важности полученных результатов: старая система открылась для новых идей, новая система находится на стадии становления и, кажется, полна молодого задора. Но излишне ли говорить, что она еще находится в поиске и имеет о себе самой еще лишь неопределенное представление, и что старая система скорее дополнила себя удачными уступками, нежели обновилась? Один факт делает наиболее ощутимым то смятение, в котором пребывают наши взгляды по данному вопросу. Во все предшествующие периоды нашей истории сложно было определить одним словом тот идеал, которым воспитатели руководствовались при воспитании детей. В средние века учитель факультета искусств хотел прежде всего сделать из своих учеников диалектиков. После эпохи Возрождения иезуиты и преподаватели наших университетских колледжей поставили своей целью сформировать гуманистов. Сегодня отсутствует всякое определение, чтобы охарактеризовать цель, которую должно преследовать образование в наших лицеях; дело в том, что мы лишь очень смутно представляем, какой должна быть эта цель.

И пусть не думают, что решают эту сложную задачу, когда говорят, что наш долг состоит прежде всего в том, чтобы сделать из наших учеников людей! Это чисто словесное решение, так как речь идет как раз о том, чтобы знать, какое представление мы должны составить себе о человеке, мы - европейцы или преимущественно мы - французы XX века. У каждого народа в каждый момент его истории своя собственная концепция о человеке; в средние века была своя, в эпоху Возрождения - своя, и вопрос в том, какова должна быть наша концепция. Впрочем, этот вопрос характерен не только для нашей страны. Не существует великого европейского государства, где бы он ни ставился и почти в тех же терминах. Везде педагоги и государственные деятели осознают, что изменения, произошедшие в материальной и моральной организации современных обществ, требуют параллельных, не менее глубоких изменений в этой особой части нашего школьного организма.