Человек активно воздействует на среду, изменяет ее и одновременно изменяет свою собственную природу. Активность человека проявляется в общении, познании, труде. В этих видах деятельности в зависимости от степени активности человека идет формирование его личности. В общении приобретается нравственный опыт, организаторские способности. В познавательной деятельности формируются мировоззрение и интеллектуальные способности. Глубокое и разностороннее влияние на формирование личности оказывает трудовая деятельность.

Воспитание должно быть направлено на обеспечение этой активности, ее организацию. Именно поэтому воспитанию и принадлежит огромная роль в развитии личности студента.

Великий русский физиолог И.П. Павлов отмечал, что образ поведения человека и животного обусловлен не только прирожденными свойствами нервной системы, но и теми влияниями, которые постоянно падают на организм во время его существования, т. е. зависит от постоянного воспитания, или обучения, в самом широком смысле этого слова.

Многолетние эксперименты ученых А.Р. Лурия, В.Н. Колбановского, Б.Г. Ананьева и других, проводимые на однояйцевых близнецах, показали решающее значение воспитания, и в частности, обучения, для развития личности. Однояйцевые близнецы, происходящие из одной оплодотворенной, а затем разделившейся клетки, имеют биологически однородные организмы, наделенные одинаковой наследственностью. В ходе специального эксперимента (с разной методикой применения к различным видам учебной деятельности) обнаружились существенные различия в развитии детей с одинаковой наследственностью.

Развитие личности представляет собой сложный и длительный процесс изменений, обусловленных различными видами деятельности, специально организуемыми в процессе воспитания. Сущность воспитания в среднем медицинском учебном заведении заключается в разумной организации деятельности студента, в правильном выборе видов и форм воспитания, в осуществлении систематического контроля за его протеканием и результатами.