А.А. Вербицкий предлагает определение: «Проблемная ситуация — это психическое состояние мыслительного взаимодействия субъекта с объектом познания, характеризующаяся потребностью и усилиями студента обнаружить, «открыть» и усвоить новое, неизвестное еще для него знание, содержащееся в учебном предмете и необходимое для решения поставленной преподавателем задачи — учебной проблемы».

Другие исследователи отмечают, что проблемная задача имеет четкие параметры, которым должно отвечать решение, проблема же их не содержит (И.Я. Лернер).

М.И. Махмутов определяет проблемное обучение как тип развивающего обучения, в котором сочетаются систематическая, самостоятельная, поисковая деятельность учащихся с усвоением ими готовых выводов науки, а система методов построена с учетом целеполагания и принципа проблемности.

В силу отсутствия полной ясности в определении понятия «проблемная ситуация», исходя из собственного эмпирического опыта, опираясь на научно обоснованное определение этого понятия Л.Б. Наумова, применительно к обучению в среднем медицинском учебном заведении, можно полагать, что достаточно корректными и обоснованными будут адаптированные формулировки:

Проблемная ситуация — это документированная модель пациента в виде задачи, требующей для правильного решения:

Самостоятельных рациональных операций мышления с представленными условиями задачи.

Самостоятельного вывода о достаточности или недостаточности имеющихся условий для решения за дачи.

Профессионального умения быстро, рационально и правильно добывать недостающие для решения исходные данные.

Профессионального умения быстро, рационально и правильно трактовать добытую информацию.

Профессиональных умений быстро, рационально и правильно определять проблемы пациента, формулировать сестринские диагнозы, составлять план сестринского ухода за пациентом и т.п.

Самостоятельного оформления решения задачи в виде квалифицированного профессионального заключения.