Начать беседу – это подлинное искусство, в педагогике нет по этому вопросу единых правил. Но любую беседу лучше начать с фазы адаптации, в процессе которой реализуются две важные цели: создание у воспитанника мотивации ответить на вопросы и незаметная подготовка его к диагностическому поиску. Основная задача этой фазы – установить контакт с воспитанником, «завязать» разговор. Чтобы разговор был непринужденным, начать его лучше не с вопросов, касающихся основной цели, а с второстепенных (например, подростков можно спросить о футболе, или хоккее, кинофильме или спорте вообще и т.д.). Допустим, в ходе беседы исследователь хочет выяснить причины отрицательного отношения учащегося к отдельным предметам, изучаемым в профтехучилище. Он может спросить: «Какие предметы тебе хотелось бы изучить в первую очередь, почему? Как обстояли дела с учёбой в школе? Какими предметами больше ты увлекался?» и т.д. Ответы на эти вопросы помогут выявить различные причины, вызывающие положительное или отрицательное отношение учащегося к изучаемым предметам.

Создание у учащегося мотивации к участию в беседе – более сложная задача. Ведь у каждого учащегося свои интересы и заботы. Как это сделать? Необходимо заинтересовать учащихся вопросами. Именно вопросы – это гвоздь беседы. Но вопросы должны затронуть их жизненные потребности, увлечения, ценностные ориентации и приоритеты, наконец, приобрели для них личностный смысл. Дальнейшее повышение заинтересованности учащегося и укрепление контакта с исследователем осуществляется в процессе ответов на первые вопросы. Для этого используются так называемые контактные вопросы, ответы на которые достаточно легки, затрачивают те же потребности, что и в начале беседы. По возможности они должны быть близки к теме беседы (опроса) и постепенно и незаметно вводить учащегося в изучаемую исследователем проблематику. Например, по проблеме профессиональной ориентации может быть задан такой вопрос выпускнику профтехучилища: «предположим, что к тебе обратился выпускник школы с просьбой помочь ему в выборе профессии. Что бы ты ему посоветовал?» Вопрос, как видим, не вызывает неприязнь. К человеку обращаются за советом. Но ведь этот вопрос затрагивает престижность рабочей профессии, а значит определяет соответствующую мотивацию самого воспитанника профтехучилища и вводит его в проблематику беседы.