А.Ф. Кони справедливо писал, что "уголовная защита представляет больше поводов для предъявления требований, почерпнутых из области нравственной, чем деятельность обвинительная, ввиду сложных и многозначных отношений к своему клиенту-подсудимому и к обществу".

Деятельность защитника порождает множество конфликтных ситуаций, не свойственных профессии следователя, прокурора, судьи.

Достаточно отметить то обстоятельство, что любой из участников процесса всегда вправе определить позицию по делу соответственно своему внутреннему убеждению. Защитник же в некоторых случаях вынужден поступиться внутренним убеждением: он не может отказаться от защиты, как бы ни были противны его (защитника) нравственному чувству характер преступления, личность и позиция преступника. Интересы подзащитного оказываются нередко выше интересов истины, поскольку защитник не имеет права выявлять обстоятельства, изобличающие обвиняемого, и т.д.

Такого рода межролевые конфликты постоянно встречаются в деятельности адвоката-защитника. Так, честь, достоинство и неприкосновенность личности охраняются законом. Однако в реальной жизни эти моральные ценности не всегда мирно сосуществуют, тем более в сфере уголовного судопроизводства. Они вступают в противоречия, и одни из них приходится приносить в жертву другим.

Например, к обвиняемому может быть применена мера пресечения в виде заключения под стражу в том случае, если есть достаточные основания полагать, что он воспрепятствует установлению истины по уголовному делу. Как отмечает А.Д. Бойков, "здесь в жертву истине временно приносится свобода, честь и достоинство личности обвиняемого, хотя вина его еще не установлена окончательно. Такова объективная необходимость, которую адвокат отнюдь не приветствует; он протестует против применения мер процессуального принуждения при наличии к тому хотя бы малейших оснований: интересы подзащитного для него выше соображений об оптимальных методах расследования".

Особую остроту межролевой конфликт между интересами правосудия и интересами подзащитного приобретает в ситуациях, когда защитник должен сохранять адвокатскую тайну.