Факты существования материальных и нематериальных явлений, проблемы их возникновения и происхождения, и соответственно, признания, какие из них первичны, а какие вторичны, выявление способов и возможностей познания от материальных и нематериальных явлений человеком, как известно, обсуждаются в философии в рамках двух борющихся между собой направлений - материализма и идеализма. В связи с тем, что в центре этой яростной борьбы двух философских школ, двух способов мышления и, можно сказать, двух жизненных позиций и систем мировоззрения, стоит психологический феномен, психология длительное время существовала в качестве раздела философии. Философские вопросы соотношения объекта и субъекта, происхождение и развития психики человека, возникновения сознания в процессе общения человека и его трудовой деятельности, общественно-историческая природа сознания человека и многие другие, остаются актуальными для методологии психологии.

Содержание сугубо психологического предмета строится в соответствии с существованием двух разных классов явлений и фактов - материальных и нематериальных, - человек осуществляет наблюдение также в двух разных формах. Во-первых, он может наблюдать внешние, отдельные и независимые от него факты и явления — объекты материального мира и результаты внутренней, скрытой от наблюдения, активности других людей — их реакции, поведение, поступки, продукты их деятельности. Во-вторых, он может наблюдать и чувствовать собственные состояния и переживания, т.е. осуществлять акт самонаблюдения (интроспекции).

Следовательно, развитие психологии способствовало признанию существования не только материального и нематериального мира явлений и вещей, но и третьего мира - скрытого, интимно-личностного мира собственного «Я» человека.

Таким образом, человек существует и строит свою жизнь как бы в трех разных мирах - материальном мире объективно независимых от него явлений и вещей (объектов живого и неживого мира), социальном мире, состоящем из человеческих взаимодействий, общения и социокультурных явлений, а также в мире собственного «Я», своем духовном мире переживаний, отношений, состояний. Материальный и социальный мир - явления внешнего порядка для человека. Мир его собственного «Я» — внутренний мир человека.