Роль руководителя группы в определенной мере зависит от типа группы. Особенно это относится к группам тренинга (Т-группам). В частности, это зависит от срока, на который запланирована деятельность группы.

В «краткосрочной» группе психотерапевт вынужден больше брать на себя функции управления, так как у него нет времени для нормального процесса образования в группе определенных механизмов самоуправления. Он должен быть особенно активен на этапе формирования группы, распределения ролей и налаживания обратной связи, в которой он берет на себя главную роль корректора поведения отдельных участников. Он дает или подсказывает конкретные задания, моделирует проблемные ситуации, например типичных конфликтов и их типового решения.

Группы такого типа очень популярны в США и называются структурированными.

В отличие от «структурированных» групп, доводящих до автоматизма распределение ролей и функций для коллективного решения конфликтных проблем, существуют группы, нацеленные на максимальное выявление и развитие индивидуальности каждого участника. Эти группы получили название тэвистокские, так как их модель была разработана в Тэвистокском институте человеческих отношений У. Байоном в 1959 г. В этих группах руководитель по возможности устраняется от процесса индивидуального совершенствования каждого участника под воздействием обратной связи с группой, которая выполняет роль активного зеркала.

В настоящее время существует множество типов групп, но основные идеи и функции групповой психотерапии остаются по существу теми же.

Типичной ошибкой многих руководителей групп является излишнее вмешательство в групповой процесс. Хороший руководитель руководит группой по принципу «Не надо дуть в надутые паруса», то есть вмешивается в групповой процесс лишь в случае крайней необходимости. Особенно не надо спешить подсказывать группе выход из тупиковых ситуаций, пока не использованы все возможности. Иначе так и не будет решена главная задача любой психотерапии - перевод клиента из объектного (пассивного) в субъектное (активное) состояние - обретение способности реально воспринимать и действенно решать собственные проблемы.