Это - умение слушать и говорить, тонко и своевременно переключаясь с одного (понимания клиента) на другое (воздействие на клиента, умение убеждать).

Это - философская терпимость не только к трудностям характера клиента, но и вообще к жизненным трудностям и несчастьям (кстати, не только к чужим, но и к собственным).

В групповой психотерапии к этим и многим другим важным качествам и умениям добавляется талант режиссера - психотерапевт должен уметь ненавязчиво помочь участникам группы наиболее органично выбрать роли и вести работу группы при минимальном собственном вмешательстве по принципу: не поучай, а вдохновляй.

Считается, что психотерапевт в группе играет одну или несколько функциональных ролей. Большинство авторов монографий и руководств по групповой терапии выделяют роли: дирижера, эксперта, идеального (активного) партнера, катализатора.

В.Т.Кондрашенко и Д.И.Донской (1997), как и ряд других отечественных специалистов, считают, что в отечественной и западной групповой психотерапии психотерапевту отводятся разные роли: у нас чаще преобладает роль дирижера, а в странах Западной Европы и Северной Америки - эксперта.

Какова между ними принципиальная разница? Коротко разницу можно изложить так: дирижер более активно вмешивается в работу группы, а эксперт занимает позицию стороннего консультанта-комментатора.

Каждая из этих функциональных ролей имеет свои «за» и «против».

Дирижер руководит формированием группы, чаще подправляет дискуссию в нужном направлении, корректирует поведение участников (особенно в начальной стадии работы), когда они заходят в тупик. Как показывает опыт, наиболее терапевтическим является определенный уровень тревожности, сопровождающий групповую дискуссию. Слишком спокойное ее течение не вовлекает необходимых эмоциональных и волевых ресурсов для решения проблем. А слишком высокий уровень тревожности блокирует своим избытком способность к решению проблемы и усугубляет тупиковое состояние беспомощности.