Эпоха Возрождения - важнейший период в идейном и культурном развитии европейской цивилизации, “заключительный этап становления базисных педагогических традиций Западной цивилизации” [39, с. 74]. Число университетов на континенте растет, каждое государство открывает свои национальные «научные центры». В 1348 г. чешский король Карел I основал в Праге Карлов университет, в 1364 г. в Польше создается Ягеллонский университет в Кракове, в 1367 г. - Венский университет, в 1457 г. - университет Альбертина во Фрейбурге (Германия), в 1477 г. - в Упсале (Швеция), в 1479 г. - в Копенгагене (Дания) [61, 67]. В XV в. в Европе формируется научная элита, интересы которой лежали в области юриспруденции, медицины, образования.

Переворотом в развитии цивилизации можно считать изобретение в 1436 г. Иоганном Гуттенбергом (ок. 1400 - 1468) книгопечатания. К 1500 г. в Европе уже насчитывалось 250 типографий, усилиями которых к тому времени было опубликовано более 50 тысяч различных сочинений [67].

Возникновение университетов способствовало развитию естественных наук, активизации исследовательской деятельности: сбору сведений об окружающей природе, описанию и констатации определенных явлений, формулированию закономерностей их существования и развития, созданию многочисленных теорий, гипотез и концепций, в т.ч. в медицине и педагогике, а книгопечатание помогало их распространению на континенте.