Основные мимические схемы отражения эмоций, вероятно, являются врожденными, т.к. они проявляются у слепых детей. Однако, у здоровых людей имеется целая гамма мимических выражений эмоций, конкретный состав и богатство которой зависят от культурной традиции и индивидуальных особенностей человека. По движениям рук эмоции различаются почти также точно, как по лицу. В состоянии эмоционального возбуждения возрастает сила голоса (но при очень сильном возбуждении голос может «сесть») и меняется его тембр на целую октаву. У каждого человека свой репертуар мимических реакций: закрывать или открывать глаза, морщить лоб и т.д.

Выражение эмоций - следствие научения, хотя одним выражениям (естественным) научиться легче (например, смех как радость свойственен практическим всем людям), другим - труднее (например, смех для скрытия отрицательных эмоций). Выражения эмоций представляет собой специфический язык, овладение им - проблема социального развития человека. В эксперименте мимическая имитация (сознательное изображение) эмоций людьми соответствовали общепринятым в данной культуре, но не полностью совпадали с естественными выражениями лиц тех же испытуемых. Есть сильные межкультурные различия в выражении эмоций, хотя есть и сходства. Различение эмоций по мимике и пантомимике не всегда просто, особенно у человека другого возраста или другой культуры, тем более, что сами отражения очень разных эмоций могут быть похожими, как, например, выражения удивления и страха. Имеются специальные альбомы с фотографиями людей в разных эмоциональных состояниях для обучения распознаванию эмоций. Это особенно важно для многих профессий, например, актеров, следователей, учителей и т.д.

Выделяют даже особый эмоциональный интеллект как часть социального интеллекта. Он связан с умением точно выражать и оценивать чужие и собственные эмоциональные состояния, присваивать и использовать эмоциональный опыт, а также со способностью регулировать и улучшать эмоциональное состояние. Эмоциональный интеллект проявляется в навыках межличностного общения, умении управлять стрессовыми ситуациями, а также в осознании собственных эмоций, которые возникают при общении. Социальный интеллект во многом определяет жизненную успешность человека.