Аналогичным образом влияют эмоции на идеи, запоминания, планы и намерения. Иначе говоря, чем более опытен человек в выполнении какого-либо дела, чем более уверенно его делает, тем менее он подвержен влиянию эмоций, но только в рамках своего опыта. При выполнении другого, менее знакомого дела, тот же человек может оказаться подвержен влиянию эмоций в гораздо большей степени. Еще в 18-м веке философ Гербер писал: «Страсти в человеке всегда бодрствуют, а разум спит, пока его не разбудят».

Особый вид мотивационного эмоционального состояния, оказывающий влияние на все поведение человека, представляет собой когнитивный диссонанс (КД) – рассогласование между представлением человека о себе и мире с одной стороны и реальностью – с другой стороны. КД вызывает сильное отрицательное эмоциональное состояние. Например, человек убежал от злой собаки. Казалось бы, он должен быть доволен, что она его не укусила. Вместо этого он расстраивается, что позволил себе бежать, хотя раньше считал себя смелым и способным справиться с собакой. Человек стремиться минимизировать КД и избегать порождающие его ситуации. Ослабление КД вызывает положительные эмоции.

КД может возникать при принятии решений, особенно в противоречивой ситуации. После принятия решения КД ослабевает, если принятое решение кажется более ценным, чем отвергнутое. Если же принятое решение затем оценивается как ошибочное, то отвергнутое кажется более ценным, КД увеличивается.

С точки зрения теории КД понятно, почему эмоциональные переживания человека бывают гораздо более сильными, чем объективные польза или вред, которые следуют за каким либо событием или действием. Например, незначительное замечание может сильно обидеть человека, если оно оценивается им как несправедливое. Кроме того КГ, возникший в одной сфере жизни, может быть уменьшен в другой. Например, при позитивном преодолении КГ, человек, проявивший физическую слабость, может стремиться проявить ум, даже перед совсем другими людьми. При негативном развитии событий обиженный или побежденный человек может «самоутверждаться» на более слабых людях или даже животных.