Величина интервала удержания, без сомнения, оказывает существенное влияние на эффективность воспоминания. «Время, − отмечают А. М. Вейн и Б. И. Каменецкая, − как будто заставляет бледнеть изображения, сложенные в хранилище нашей памяти, затрудняя их воспроизведение» [25, с.123]. Но при этом нельзя утверждать, что время удержания влияет на сохранность мнемического материала. Длительность хранения может определять лишь степень доступности для сознания этого материала в определенный момент времени. Тем самым, разрешающая способность сознания в отношении доступа к любым событиям прошлого, событиям, о которых «знает» память, регулируется временем хранения информации об этих событиях.

Теперь, мы имеем возможность выразить эту зависимость в следующем виде:

,

где t − время интервала удержания. Очевидно, что t > 0, так как воспроизведение запомненной информации может происходить только после момента запоминания; I − глубина следообразования; P − способность к воспроизведению.

С увеличением времени уменьшается способность к произвольному воспоминанию. Запишем данное утверждение в другом виде:

Отсюда видно, что при . Это означает, что в любой момент времени сохраняется потенциальная способность к воспроизведению, т.е. P ¹ 0, ибо, I > 0, хотя вероятность актуализации этой способности уменьшается с увеличением времени хранения информации в памяти. (Еще Н. Н. Ланге высказывал предположение, что «забвение растет пропорционально логарифму времени, протекшего со времени восприятия» [62, с.223]).

На основании выше сказанного оправдано будет ввести понятие «нижний порог воспоминания» и выделить в памяти три относительно независимые зоны, каждая из которых представляет собой совокупность смысловых областей [6, с.184, 185].

Первая мнемическая зона состоит из таких следообразований, к которым путь для сознания всегда открыт. В момент времени tx человек произвольно способен воспроизвести ту информацию, которая была запомнена в момент времени t0. Эта зона фактически и является надпороговой зоной воспоминания. Содержимое этой зоны всегда может быть осознано. Для сознания − это зона открытого доступа.