Величина и интенсивность эмоционального процесса в обществе оказывает очень важное влияние на уровень функционирования отдельных семей. Хотя семейная система - сама по себе значимая эмоциональная единица, тем не менее, она обычно достаточно открыта, вследствие чего может быть подвергнута сильному влиянию со стороны более широкого сообщества. Когда эмоциональные процессы в обществе сильны, индивидуумы зачастую пытаются избежать ответственности за себя как в контексте своих семей, так и в контексте других социальных групп.

Как в семье, так и в обществе явно присутствуют и процессы дифференциации, и процессы слияния. Пойдет ли эмоциональный процесс в обществе в сторону дифференциации или в сторону слияния - в значительной степени определяется уровнем тревоги в обществе. Дифференциация более вероятна в обществе, где уровень тревоги низок. При высоком уровне тревоги автоматически появляется тенденция к слиянию. Эти мощные эмоциональные силы влияют на поведение семьи и индивидуума, точно так же как поведение индивидуума и семьи влияют на эмоциональный процесс в обществе. Таким образом, эмоциональный процесс в обществе - больше чем просто "фон" для наблюдения конкретных паттернов семейного взаимодействия.

Когда явления, подобные большому числу эмоциональных разрывов и высоких уровней тревоги в семьях, переполняют общество, они усиливают эмоциональный процесс в обществе и увеличивают склонность к регрессии и упадку. При достаточном количестве людей, триангулированных в семейных эмоциональных процессах, появляются условия, более способствующие общественному регрессу.

Существует гипотеза, о том, что при доминировании слияния в качестве эмоциональной силы в обществе паттерны поведения менее продуктивны, чем, в тех случаях, когда доминируют силы дифференциации. Исходя из этой гипотезы, для любого общества будет иметь место следующая закономерность: чем больше тревоги в обществе, тем больше отдельные его члены стремятся к совместности и слиянию. Чем больше общество стремиться к слиянию, тем выше вероятность, что проявится проблемное поведение, ведущее к еще большей социальной регрессии. Высокий уровень социальной тревоги предшествует и сопровождает проблемное поведение в социальной регрессии. Если общество следует этой тенденции в течение длительного времени, то одним из результатов может оказаться постепенное вымирание данного общества.