Симптоматическое исследование подростков привело к утверждению, что изучение подростков – это изучение контрастов, перемен, экспериментирования и роста.[Ф. Райс., 2000]

Считается, что подростки отличаются по характеру и поведению от взрослых тем, что, они с одной стороны чрезвычайно сконцентрированы на самих себя, а с другой стороны – способны проявлять впечатляющие проявления альтруизма. Их внимание так же легко переключается с предмета на предмет, однако они могут сидеть часами, сосредоточившись на том, что им действительно интересно. Они кажутся бесчувственными и невнимательными к другим, но когда вы меньше всего ожидаете этого, они могут продемонстрировать свою любовь и готовность помочь. Многие ученые указывают, что подобные колебания позволяют подростку, так или иначе, выбрать свой путь в жизни, приблизившись к миру взрослых, что является самой важной задачей на данном возрастном этапе.

Таким образом, эклектический подход при изучении проблем подросткового возраста приводит, с одной стороны, к возникновению многочисленной, труднообозримой, и противоречивой научной фактологии (феноменологии), а, с другой стороны, к невозможности построения психологической теории подросткового возраста, которая способствовала бы как научному анализу, систематизации, и осмыслению исследований в области психологии подростка, так и применению накопленного научного багажа для решения практических проблем, связанных с воспитанием и обучением подростков. Это в свою очередь существенно затрудняет использование

Чтобы разобраться в сущности научной фактологии при изучении такой психологической реальности, как личность подростка необходимо, прежде всего, обозначить само понятие "подростковый возраст".