Производственная деятельность человека в современных условиях представляет собой такое сочетание умственного и физического труда, при котором именно умственные, т. е. познавательные, функции управления и регулирования приобретают особое (ведущее) значение. С психологической точки зрения, эти функции разнородны, так как они не ограничиваются логическими процессами. В состав умственных функций должны быть также включены и многообразные сенсорные, точнее, сенсомоторные процессы, являющиеся непосредственными регуляторами действий.

Рассматривая структуру человека как субъекта деятельности, Б. Г. Ананьев выделил четыре уровня активности: 1-й — уровень целостной деятельности, как исторически сложившейся системы программ, операций и средств производства материальных и духовных ценностей общества; 2-й — уровень отдельного акта деятельности; 3-й — уровень макродвижений, из которых строятся действия; 4-й — уровень микродвижений, из которых строятся микродвижения. Первые два уровня являются молярными, вторые два — молекулярными. Молярные уровни рассматриваются Б. Г. Ананьевым в системе связей «субъект — личность». Молекулярные уровни развиваются соответственно природным свойствам человека и могут быть поняты в системе связей «субъект — индивид». Микродвижения, как указывает Б. Г. Ананьев, не являются самым низким и общим уровнем активности. В основе микродвижений разных типов лежит спонтанная двигательная активность (автоколебания мышечнодвигательных, речедвигательных, сосу до двигательных систем с обратной связью), определяемая энергетическими процессами организма и преобразуемая под влиянием информационных потоков деятельности. «Взаимопереплетение энергетических и информационных потоков в человеческой активности составляет одну из важнейших психофизиологических проблем деятельности».

Выделенные уровни двигательной активности субъекта деятельности объясняют сложность процесса развития, разновременность и гетерохронность созревания и развития разных функций в разные фазы онтогенеза. Проблема субъекта деятельности как личности поднята в трудах С. Л. Рубинштейна. Согласно этому пониманию естественно, что формирование субъекта деятельности и деятельности личности не прекращается до тех пор, пока эта деятельность осуществляется. Понятие субъекта деятельности и личности настолько переплетены, что часто отождествляется и забывается, что основной характеристикой субъекта деятельности является его продуктивность.