Общенаучные принципы диалектико-материалистического подхода настолько точно и гармонично соответствуют задачам изучения законов психологического развития ребенка, что кажется, будто они специально созданы для исследователей в области детской психологии, Во всяком случае, трудно, как нам кажется, найти более полное воплощение законов диалектики, чем грандиозный процесс превращения новорожденного беспомощного существа в активную творческую личность.

На основе общих принципов диалектико-материалистической методологии строится методология психологического исследования. Так, требование объективности изучения явлений осуществляется в методологическом принципе единства сознания и деятельности, согласно которому психика ребенка и формируется, и проявляется в закономерно сменяющих друг друга видах деятельности. В данном случае важно подчеркнуть тот факт, что о внутренней психической жизни ребенка мы судим по внешним ее проявлениям: действиям, речи, выразительным движениям, продуктам детского творчества и т. д.

Из диалектико-материалистической методологии вытекает и принцип генетического (исторического) подхода к изучению психики ребенка. Для детской психологии этот принцип настолько важен, что сама эта наука иногда именуется генетической психологией. Согласно этому принципу при изучении явлений детской психики мы стремимся выяснить, как они возникли, как развиваются и изменяются под влиянием взаимодействия ребенка со взрослыми, его собственной деятельности и общения со сверстниками. Этот принцип направляет исследователя и на анализ влияния конкретных культурно-исторических условий на развитие психики детей, на становление их личности.

Диалектический подход к изучению развития психики ребенка предполагает и осуществление принципа детерминизма—причиной обусловленности тех или иных изменений определенными факторами внешнего и внутреннего порядка, взаимосвязи всех сторон психического развития.