Рис 1. Схема восприятия цвета. 1. Коньюнктива. 2. Роговица. 3. Радужка. 4. Хрусталик. 5. Ресничное тело. 6. Связка, которая крепит хрусталик к ресничному телу. 7. Передняя стенка глаза. 8. Задняя камера глаза. 9,10. Мышцы глазного яблока. 11. Склера. 12. Собственно сосудистая оболочка. 13. Сетчатка. 14. Желтое пятно. 15. Диск зрительного нерва. 16. Зрительный нерв. 17. Стекловидное тело.

В искусственном свете ламп и природном огне все эти составляющие тоже встречаются, но только в других пропорциях (например, в лампах накаливания доля инфракрасных лучей больше, а ультрафиолетовых — меньше).

Глазом человек воспринимает очень небольшую часть спектра электромагнитного излучения. Она чрезвычайно мала и представляет в общем электромагнитном спектре интервал волн от 380—400 до 700—780 нм. Все остальные участки спектра воспринимаются с помощыо других органов чувств или вообще не воспринимаются. Образно говоря, в клавиатуре общего потока электромагнитных излучений мы можем видеть не больше октавы. Ощущения, получаемые при восприятии этих волн, мы и расцениваем как цвет: свет волны в 500 нм мы воспринимаем как зеленый, 600 нм — как красно-оранжевый, 470 нм — как синий. Однако света одной длины волны в природе не бывает, поэтому чистые цвета мы практически не видим (их трудно получить даже в лабораторных условиях).

Максимум солнечной энергии падает на область 480—650 нм — часть спектра от оранжево-желтого до голубого через зеленый. У более коротких и более длинных волн энергетичность резко падает. Почему этот максимум расположен именно в той области, где находятся самые распространенные в природе цвета (желтый, зеленый, голубой), — не ясно. То ли физиология человека сама подстроилась к восприятию наиболее энергетичных и наиболее «природных» цветов солнца, неба, воды, зелени, то ли это изначальный замысел Великого Творца, создавшего все живое и неживое.

Визуальная система человека идеально настроена на восприятие той части электромагнитного спектра, которая может быть видимой: лучи с более короткой (до 380 нм) длиной волны — ультрафиолетовые — разрушают химические вещества и убивают живые клетки. В принципе сетчатка глаза их принимает, но чтобы не пострадали те ткани глаза, которые ультрафиолетовое облучение обжигает, Природа поставила на их защиту хрусталик: поглощая эти лучи, он служит своеобразным светофильтром. С другой стороны, восприятие инфракрасной части спектра (свыше 780 нм) ограничено температурой человеческого тела: если бы при температуре 37,0° инфракрасный свет был видим, мы бы видели только внутреннюю поверхность своего глаза. Дело в том, что глаз, как и всякое слабо нагретое тело, испускает лучи именно этой части спектра.