Существует много гипотез о том, что спасло человечество от вымирания. Л. Мештерхази вспоминает старый греческий миф, по которому человека спас огонь, который титан Прометей подарил нашим предкам. (СНОСКА: Л. Мештерхази. Загадка Прометея. Свердловск, 1991) Ф. Энгельс воздвигает на роль спасителя труд. Многие ученые считают, что от перспективы исчезновения нас избавило появление разума, интеллекта. Я лично разделяю точку зрения тех исследователей, которые основное значение в сохранении человека отводят появлению сознания. Это понятие шире, чем разум, и точнее, на мой взгляд, отражает суть. Можно спорить о том, какую природу сознание имеет — божественную или эволюционную, но несомненно, что именно оно превратило человека из слабого и незащищенного существа в царя природы.

Наше сознание имеет два аспекта -- это ориентировка в пространственно-временных координатах, в которых находится человек, и самосознание. Психиатры, определяющие сознание более узко, чем психологи и тем более философы, считают, что его суть как раз в том, что оно дает возможность человеку ориентироваться во времени, месте и собственной личности. Мы — единственный вид живых существ на Земле, способный точно определить свое место в той точке времени и пространства, в которой находимся. И мы единственный биологический вид, имеющий самосознание — относительно устойчивую систему представлений о себе. Самосознание появляется у человека в возрасте примерно трех лет и если оно по каким-либо причинам не развивается, то без посторонней помощи подобное существо обречено на гибель И это еще раз показывает, что человечество ждала бы весьма печальная участь, не получи оно эту Божью искру — сознание. Некоторые ученые, в частности Р. М. Беккс, считают, что самосознание — не последняя стадия развития сознания и мы содержим в себе зародыши иных форм сознания. Для выживания человеку нужно было уравновесить два основополагающих принципа, которые 3. Фрейд назвал Принципом Удовольствия и Принципом Реальности. Первый заключается в требовании немедленного удовлетворения имеющихся потребностей и основан на влечениях, находящихся в бессознательном. Поскольку бессознательное не ориентировано на окружающий мир, то оно требует выполнения своих стремлений немедленно, без учета внешних обстоятельств и не взирая на наличествующие препятствия. (Хорошей иллюстрацией может служить известная шутка М. Жванецкого: «Я хочу есть, пить, писать и уехать отсюда одновременно».)