За многовековую историю человечества восприятие одежды ушло, как и восприятие цвета, на уровень бессознательного. Окружающие воспринимают цветовую гамму носимых вещей как выражение человеком своего настроения, мыслей и даже мировоззрения.

Обычно нормальный взрослый человек умеет молниеносно (и обычно бессознательно) по внешнему виду определить эмоциональное состояние и социальный статус почти любого общающегося с ним. Более того, мы знаем, что не только мы, но и окружающие нас люди тоже могут воспринимать и безошибочно оценивать наши сигналы. Поэтому если человек надевает одежду одного цветового типа поведения, а внешне ведет себя по другому типу, то это вызывает раздражение. При этом раздражение чаще всего направляется на стиль одежды: хамоватый нувориш в модной одежде кажется одетым безвкусно и крикливо, а точно так же одетый умный и интеллигентный человек может показаться эталоном элегантности. Кроме того, человек, у которого не совпадает цветовой стиль одежды и цветовой тип поведения, все время находится в напряженном и раздраженном состоянии, поскольку постоянно сталкивается с таким отношением к себе, которого не ожидает. Большинство людей бессознательно выбирает себе одежду так, чтобы выглядеть в ней соответственно своему идеалу, воображаемому имиджу. Этот идеал формируется родителями, друзьями, воспитателями — в общем, всеми понемногу, и служит для весьма определенной цели: он должен облегчить контакт с референтной группой и помочь занять в ней желаемое место. При этом крайности, как обычно, сходятся, и супермодное платье от Версаче и застиранная тельняшка «митька», надеваемые в повседневной жизни, свидетельствуют об одном и том же — претензиях их владельцев на экстравагантность и желание выделиться из общего ряда. Все это — не что иное как претензии на значимость и престиж и является проявлением самоутверждения, а часто — и сигналом того, что именно этого желаемого качества человеку как раз и не хватает.

По мнению М. Люшера, действительно элегантно одевается только тот, кто одевается из радости, удовольствия от своего умения создавать свой стиль, комбинировать формы, цвет и рисунок одежды. Похоже, что элегантность доступна лишь по-настоящему свободному человеку, ибо она — гармония, достигаемая только цельной, независимой и уравновешенной натурой. Во всех остальных случаях человек зависит от окружающих — он или боится одеться так, чтобы выглядеть несовременно, либо старается обратить на себя внимание одеждой, подчеркнуто выходящей за все общепринятые рамки.