Хотя Чикагская конвенция и не применяется к государственным воздушным судам (т.е. судам, используемым на военной, таможенной, полицейской службах), тем не менее, в ней содержится норма, касающаяся воздушной деятельности государств. В частности, в ст. 3 этого документа отмечается, что «никакое государственное воздушное судно Договаривающегося государства не производит полета над территорией другого государства и не совершает на ней посадки, кроме как с разрешения, предоставляемого специальным соглашением или иным образом, и в соответствии с его условиями». Чикагская конвенция, таким образом, недвусмысленно определяет договорный порядок полетов самолетов над территорией иностранного государства. Однако не требуется ни специального разрешения, ни уведомления, если, например, самолет терпит бедствие и идет на вынужденную посадку.

В то же время самолеты вправе свободно летать над открытым морем. Это положение юридически закреплено в ст. 2 Конвенции об открытом море 1958 г., а также в Конвенции ООН по морскому праву, в соответствии с которой свобода открытого моря включает и свободу полетов над ним как для прибрежных государств, так и для государств, не имеющих выхода к морю.

Однако свобода полетов не означает неограниченной свободы деятельности в воздушном пространстве над открытым морем. Командиры самолетов не должны совершать каких-либо противоправных действий в отношении воздушных, морских судов или искусственных сооружений в море, принадлежащих другим государствам, ограничивать их право на пользование свободами открытого моря. В целях предотвращения опасной деятельности в воздушном пространстве над открытым морем государствами заключаются международные соглашения. В соответствии с такими соглашениями командиры воздушных судов сторон при приближении к воздушным судам и кораблям другой стороны должны проявлять максимальную осторожность и в интересах взаимной безопасности не должны допускать имитации атак или имитации применения оружия по кораблям и воздушным судам другой стороны, выполнения различных пилотажных фигур над кораблями другой стороны, сбрасывания в направлении кораблей другой стороны каких-либо предметов, которые могут представлять опасность для этих кораблей или для мореплавания.