Если говорить о действии как единице деятельности, то в качестве средств могут выступать различные знаки, роли, ценности, нормыи т. п., применяя которые, субъектовладевает действием, превращает его в «личностное», принадлежащее ему самому. Средством выступает и сама целесообразная деятельность человека, направленная на реализацию той или иной цели. В качестве средства современная философия рассматривает также и конкретные действия человека, осуществляющего цель деятельности (Трубников, 1963, с. 76). Иначе говоря, основной признак, позволяющий нечто отнести к категории средства — это сознательное его использование для достижения цели. Тогда методы также относятся к средствам. Но не всякое средство — метод, а лишь то, которое описывает способ взаимодействия в процессе воспитания.

Приём — это «отдельное действие, движение; способ в осуществлении чего–н.», т. е. по отношению к методу прием имеет более частный, локальный характер. Применительно к воспитанию нам представляется правомерным категорию «прием» использовать для описания одностороннего воздействия воспитателя на воспитанника. В этом значении возможно употребление терминов «приемы стимулирования» и «организаторские приемы» и подобных им. Говоря о средствах воспитательной деятельности, С. Д. Поляков (1993) использует термин «способ» (СНОСКА: Способ — это действие или система действий, применяемые при исполнении какой–н. работы, при осуществлении чего–н. (Ожегов, Шведова, 1997), относя к способам методы, технологии, методики, техники, приемы. Ни одно из этих понятий в теории воспитания не является устоявшимся. Одни из них для педагогики традиционны (методы, приемы), другие — новы (технологии, техники). В качестве основных характеризующих операционную сторону воспитательной деятельности понятий Поляков выделяет методику, технологию, приемы и техники.

Воспитательная методика относится к действиям педагогов по организации воспитательного процесса в целом или его значительных составляющих (методика эстетического воспитания, методика нравственного воспитания и т.п.). Воспитательная методика — это система технологий, направленная на реализацию определенной педагогической «идеологии» как совокупности целей и основных методических идей.