Принцип — общее руководящее положение, требующее последовательности действий не в значении «поочередности», а в значении «постоянства» при различных условиях и обстоятельствах… Понятно, что принципы — это очень высокая степень обобщения, иначе принцип не может быть реализован в неповторимых частных ситуациях, при уникальности событий, в необычных группах детей, приих яркой индивидуальности. Общий характер позволяет руководствоваться принципом всегда и везде, профессионально правильно выстраивать тактику работы, не совершая роковых ошибок. Понятно и другое: количество принципов при их максимально широком обобщении небольшое,их не нужно запоминать, сознание постоянно держит их в памяти как некоторые исходные установки.

Принцип — положение, проистекающее из цели воспитания и из природы воспитания. Как бы предвосхищая своевольность выдвигаемых целей, принцип устанавливает соответствие того, что планирует педагог («что хочу?») и того, что возможно достигнуть в условиях социально-психологического климата («что могу?»). Принцип — мостик из теории в практику. Его реализация — воплощение теоретических основ. Оттого и уровень научно-теоретического мышления сразу обнаруживается, стоит лишь познакомиться с принципами работающего с детьми педагога (Щуркова, 1996, с. 382 – 383).

Нормативная роль принципа особо выделяется большинством исследователей. Так, А. Н. Басов в своей работе (1999, с. 19) даже вместо категории «принцип» использует термин «предписание». Н. И. Орлянская (1999, с. 16 – 17), выдвигая свой набор критериев профессионального самоопределения старшеклассников в культурно-досуговой деятельности, озабочена обеспечением комплексного социально-педагогического влияния на обозначенный процесс.

Н. С. Пряжников (1995, с. 21 – 22) выдвигает положение о необходимости выделения в системе взаимосвязанных принципов нескольких уровней: методологического, организационно-управленческого, конкретно-практического, этического (СНОСКА: Правда, эти принципы Н. С. Пряжников адресует профконсультанту. Но имеет в виду при этом его педагогическую деятельность.). Таким образом, в принципе как педагогической категории мы выделяем следующие его характеристики: