Растаявшее упражнение

Представьте себе такой случай. Вызывает учитель школьника:

- Ну-ка прочти, пожалуйста, упражнение, которое было задано на дом.

- Не могу,— потупясь, отвечает школьник.

- Что значит «не могу»? Уроки не сделал?

- Нет, уроки-то я приготовил, но случилась беда — моя тетрадка от жары ... растаяла...

Заяви так в свое оправдание нынешний школьник, его бы засмеяли.

Где это видано, чтобы тетради таяли? Сахарные они, что ли? Но случай этот вполне мог бы произойти в старинной школе, и он бы никого не удивил. Потому что в те далекие времена ученики писали не на бумажных, а на восковых тетрадках.

Родились восковые тетрадки еще во времена древних греков и прожили на свете до самого прошлого века. Правда, тетрадками их тогда не называли. Это были небольшие деревянные дощечки, связанные в книжечку шнуром. Середину деревяшек выстругивали и ложбинку заливали ровным слоем воска коричневого или черного цвета. Пиши на здоровье! А чем писать? Чернилами нельзя, карандашом тоже. Для необыкновенных тетрадок и орудие письма было необычным: просто металлическая палочка. Один конец был у нее острый, чтобы буквы на воске выцарапывать, другой — тупой, в виде лопаточки, им стирали с восковой странички написанное слово. Эта палочка была в одно и то же время и карандашом, и ластиком. Кто прочтет эту историю, тот может спросить: «А откуда известно, что восковые тетрадки были на самом деле? Может, про них все выдумано?»

А находка у одной из церквей города Любека в Германии? Ученые-археологи раскопали там целое кладбище восковых тетрадей, палочек для того, чтобы писать на них, и (заметьте!) палок... для битья школьников. Все это теперь хранится в музеях.

Кроме восковых были в старину еще металлические тетрадки, вернее, дощечки. На таких приходилось не писать, а вырезать буквы острым резцом.

(Г. Юрмин)