Прежде всего подчеркнем, что автор убежден: глухие одарены «сердцем и головою, способными чувствовать и мыслить» (СНОСКА: Флери В.И. Глухонемые, рассматриваемые в отношении к способам
образования, самым свойственным их природе. — СПб., 1835. — С. 147), «превосходными качествами, которые дают им право на живейшее содействие с нашей стороны» (СНОСКА: Там же. — С. 28). Призыв В.И. Флери всячески помогать глухим людям обращен не только к его согражданам, но и к нам с тобой, дорогой читатель, к нашим современникам.

Следуя своим гуманным взглядам, В.И. Флери видит задачу педагогики в развитии личности глухого ребенка, его общем образовании, обучении языку, в том числе и устной речи. Большое внимание он уделяет нравственному воспитанию — этому вопросу он посвятил специальную книгу. В.И. Флери хорошо понимал, сколь трудны поставленные задачи. Поэтому-то он и предлагал использовать в обучении и воспитании глухих все возможные речевые средства: словесную речь — в устной, письменной и дактильной форме — и жестовую речь. Различные вопросы, связанные с особенностями жестовой речи и ее использованием, подробно обсуждаются в книге. Тонкость наблюдений автора, глубина и логичность его рассуждений, выводов восхищают даже сегодняшнего искушенного читателя.

Анализируя жестовое общение, В.И. Флери выделяет три разновидности жестовой речи. Первая — «естественная пантомима». Это довольно примитивные жесты глухого ребенка, которые «природа и побуждения нужды внушают ему». Такими жестами пользуются глухие, находящиеся вне языковой традиции коллектива неслышащих. А вот в коллективе глухих складывается совсем другая жестовая система, обладающая только ей присущими и отличными от словесного языка закономерностями. В этой системе «существует великое разнообразие оттенков и чрезвычайно тонких изменений, коих на бумаге выразить невозможно» (СНОСКА: Флери В.И. Глухонемые, рассматриваемые в отношении к способам образования, самым свойственным их природе. — СПб., 1835. — С. 67). Такую жестовую речь В.И. Флери называет «природной пантомимой», а мы с тобой, дорогой читатель, — русской жестовой речью, не так ли? В.И. Флери одним из первых сумел увидеть в жестовом языке самостоятельную и весьма своеобразную систему общения. Третья разновидность— «искусственная пантомима», которая «образовалась по теории наших языков» при помощи искусственных знаков. Это, как ты уже понял, дорогой читатель, — калькирующая жестовая речь, по принятой нами терминологии. «Естественная пантомима», «природная пантомима» и «искусственная пантомима», по мнению В.И. Флери, играют различную роль в процессе обучения глухого ребенка. На начальном этапе «естественную пантомиму» и «природную пантомиму» следует широко использовать как важное средство обучения и воспитания. Но это средство — только временное, наподобие рычага. Постепенно, как писал В.И. Флери, важность жестов уменьшается, потом даже совсем исчезает соразмерно с успехом в письменном языке. Значит, «естественная» и «природная пантомима», наряду со словесной речью, применяются в начале обучения. По мере овладения ребенком словесной речью эти системы общения используются все реже, основным средством педагогического процесса становится словесная речь.