Развитие обусловлено природными факторами: внешними (климат, ландшафт, рельеф) и внутренними (генотип человека). Развитие обусловлено социальными факторами: внешними (государство, этнос, культура, религия, семья, воспитательные организации) и внутренними (собственный социальный опыт человека, отраженный в сфере бессознательного, а также сознательное саморазвитие, оформляющие его самобытность, уникальность и выделенность из общества).

Естественный характер развития определяется стихийным влиянием на человека вышеназванных факторов. Искусственный характер – определяется возможностью управлять развитием: как извне, через создание благоприятных для этого условий, так и изнутри, саморазвиваясь.

Развитие представляет собой процесс разнонаправленных изменений. Оно может быть конструктивным, прогрессивным, а может быть деструктивным, регрессивным.

Развитие человека, направленное в конкретные рамки, ориентированное на конкретные результаты, фиксированное в конкретных формах, можно обозначить как формирование. Данное понятие отрицает такие свойства развития как непредзаданность и вариативность.

Категорией, ограничивающей процесс развития человека социальными факторами, является социализация.

Социализация (по А.В. Мудрику) – это развитие человека в процессе его взаимодействия с обществом, усвоения и воспроизводства культуры данного общества. Социализация протекает во взаимодействии детей с огромным количеством разнообразных условий. Эти действующие на человека факторы условно можно объединить в четыре группы: мегафакторы (космос, планета, мир), макрофакторы (страна, этнос, общество, государство), мезофакторы(тип поселения, средства массовой коммуникации, субкультура),микрофакторы (семья, соседство, группы сверстников, воспитательные организации, различные общественные, государственные, религиозные и частные организации, микросоциум).

Понятие “социализация”, также как и “развитие”, не несет в себе какой-либо оценочной смысловой нагрузки. Поэтому мы можем говорить не только об успешной, эффективной, позитивной социализации, но и о “жертвах социализации”, социализации в криминальных группировках и т.д.