Школу, развивающую воспитательную систему, можно считать либо авторской, либо стремящейся быть таковой (А.М.Сидоркин).

Авторская школа – школа, построенная на основе четко сформулированной концепции конкретного педагога и эффективно функционирующая долгие годы под его руководством или при его непосредственном участии; школа, в которой сложилась своя оригинальная воспитательная система, резко отличающаяся в лучшую сторону от принятой в массовой практике. В случае ухода своего создателя такая школа начинает постепенно “сбавлять обороты” и скатываться на средний уровень. Возможен и другой вариант, когда сформированный в школе коллектив педагогов продолжает начатые традиции, сохраняет и развивает сложившуюся систему. Авторские школы возникают в переломные моменты истории, когда общество как система находится ближе всего к точке бифуркации и происходит ветвление направлений движения, а соответственно и ветвление направлений деятельности школы (Т.В.Цырлина).

От воспитательной системы следует отличать такие понятия как “система воспитательной работы” и “система воспитания”.

Система воспитательной работы – это система взаимосвязанных воспитательных мероприятий, адекватных поставленной цели. В лучшем случае это подсистема в общей воспитательной системе, в худшем – набор мероприятий, проводимых “для галочки”, нередко под давлением извне.

Система воспитания – это совокупность оригинальных теоретических положений и выстраиваемых на их основе воспитательных стратегий, разработанных и применяемых либо отдельным педагогом (например, система воспитания Л.Н.Толстого), либо в рамках какой-то социальной организации (система воспитания в исправительных колониях), либо в пределах целого государства на определенном этапе его развития (система воспитания в СССР).