По нашему мнению, паразитами являются организмы, существование которых возможно только в составе паразитарной системы любой степени сложности.

Число видов паразитических животных по оценкам разных авторов варьирует: от 6—7% от общего числа животных по оценке Догеля (1962) до 50% — по оценке Прайса (Price, 1977). По усредненным данным относительное количество видов паразитов составляет примерно 20%.

Серебровский А. С. Биологические прогулки.

М.: Науки, 1973

Почти все виды насекомых участвуют в паразитизме… Раньше ученые полагали, что паразитизм является чем-то более или менее случайным, не имеющим значения в живой природе. Но изучение биологии насекомых совершенно перевернуло это представление. Теперь можно считать несомненным, что из миллиона видов насекомых почти все являются активными или пассивными участниками в паразитизме. Они поделены на две группы, из которых одна паразитирует на другой. Число паразитов из одной только группы перепончатокрылых исчисляется десятками тысяч уже описанных видов! Вместе с тем выяснилась и их громадная роль в экономике мира, заставившая совершенно иначе смотреть на какую-нибудь ничтожную хальциду. В этом отношении ее судьба сходна с судьбой бактерий, вознесенных из ничтожества на пьедестал властителей природы.

Рис. 2П. Паразиты тлей. Вверху — наездник заражает тлю, внизу — хальцида выходит из тли

Паразиты (насекомые) регулируют размножение хозяев, тем самым регулируя и собственное размножение. Их благополучие определяется благополучием хозяев, а благополучие хозяина определяется неблагополучием паразита. Перед нами, таким образом, замкнутая система, находящаяся в положении замкнутого равновесия. Размножился хозяин — улучшаются условия для паразита. Он начинает размножаться усиленнее и истребляет хозяина. Хозяин стал редок — наступает продовольственный кризис и для паразита: он гибнет, а освобожденный хозяин снова начинает размножаться. Получаются периодические волны: то много хозяев и мало паразитов, то наоборот (с. 86-87).