Защита дипломных работ проходит на открытом заседании ГАК (Государственной аттестационной комиссии), председателем которой не может быть преподаватель данного вуза. На ней могут присутствовать все желающие. Заранее сообщают о дате защиты каждого студента. Обычно студенческую группу делят на три части, то есть ежедневно защищается 8 ‑ 12 человек. Председатель ГАК называет тему работы и предоставляет слово ее автору. После доклада члены ГАК и все присутствующие могут задавать автору работы вопросы по ее содержанию, на которые нужно постараться убедительно ответить.

Затем научный руководитель выступает с отзывом о работе. Если по какой-то причине он не присутствует на защите, его отзыв зачитывают. Далее следует выступление рецензента (или же зачитывают текст рецензии). В обсуждении работы может принять участие любой из присутствующих. После этого дипломник отвечает на все замечания.

Когда заслушаны все работы, члены ГАК в присутствии научных руководителей и рецензентов обсуждают результаты защиты и оценивают каждую работу по 4-балльной системе.

Перечислим основные показатели, используемые при определении оценки:

- актуальность темы;

- новизна результатов, их теоретическое и практическое значение (в частности, внедрены ли они);

- обоснованность результатов, их соответствие известным положениям и фактам;

- оригинальность методики;

- корректность проведения эксперимента и применения статистических методов;

- качество оформления дипломной работы, логичность в изложении материала;

- качество доклада, иллюстраций к нему, ответов на вопросы и замечания;

- степень самостоятельности студента в выполнении работы и его дисциплинированность.

Как видим, используется комплекс показателей, каждый из которых может существенно повлиять на окончательную оценку. Часть этой информации члены ГАК получают во время выступления, самостоятельность студента оценивает прежде всего научный руководитель. Члены ГАК имеют возможность ознакомиться и с самой дипломной работой, которая передается им перед выступлением дипломника.