Существует и иной способ выбора темы, когда студент своевременно (не позже марта) предлагает свою тему. На этом следует остановиться несколько подробнее, затронув попутно и некоторые общие требования к тематике курсовых и дипломных работ.

Считают, что при выборе темы для самостоятельного исследования предпочтительнее брать узкую тему, которую можно глубоко и всесторонне разработать. Сузить, конкретизировать слишком широкую тему помогут преподаватели. Желательно представлять себе научные интересы преподавателей факультета (перечень направлений их научной работы заранее вывешивается), поскольку предложенная студентом тема не будет принята, если факультет не в состоянии обеспечить квалифицированное научное руководство ее разработкой. Нужно постараться также предусмотреть возможность использования предполагаемых результатов будущего исследования, оценить предлагаемую проблему с точки зрения ее значимости.

К приемам, помогающим самостоятельно выбрать тему исследования, можно отнести:

1) просмотр аналитических обзоров достижений науки, написанных ведущими специалистами (в конце таких обзоров часто указаны нерешенные проблемы);

2) выбор по принципу повторения ранее выполненных исследований, но с использованием новых, более совершенных методов;

3) ознакомление со специальной литературой (особенно на стыке наук);

4) проверка одной из гипотез, выдвинутых, но не проверенных учеными;

5) консультации с ведущими учеными для выявления малоизученных проблем и вопросов, имеющих актуальное значение.

Новизна темы должна быть тщательно проверена в процессе библиографического поиска (об этом см. ниже). Необходимо убедиться в том, что проблема не является результатом пробелов только в ваших знаниях. Нередко полезным бывает знакомство с курсовыми и дипломными работами, хранящимися на кафедрах. Иногда проблема может возникнуть из обнаруженных в литературе противоречивых результатов и утверждений. Темой работы может стать также проверка некоторых теоретических предсказаний, не изучавшихся ранее. Наконец, и осмысление житейских наблюдений иногда приводит к формулировке интересных исследовательских задач. Приведем слова В. Оствальда: «Само собою понятными называют обыкновенно как раз такие вещи, в которые не вдумывались как следует, и тот, кто умеет таким вещам удивляться, может делать замечательные открытия» (цит. по [15]). Критическое отношение к изучаемому на занятиях и при самостоятельной работе материалу — важное условие развития способностей исследователя. Нужно, однако, не впадать в крайность и, как писал И.П. Павлов, не пытаться прикрыть недостатки своих знаний смелыми догадками и гипотезами, которые могут лопнуть, как мыльный пузырь, и ничего, кроме конфуза, не останется.