Систематическая ошибка интерцепта означает, что тест систематически завышает или занижает значения критерия для части претендентов. Обнаружить ее можно, когда результаты анализируются по подгруппам обследованного контингента, что особенно необходимо на стадии выверки нового теста. Возможно, что она будет обнаружена даже при одинаковой валидности теста для двух групп. Следствием бывают разные прогностические значения теста для этих групп (например, этнического большинства и меньшинства). Если к этим группам мы начнем применять единый нормальный показатель, одна из них может оказаться в более, а другая в менее благоприятных условиях. Требуется расчет систематической ошибки интерцепта для тестов, ориентированных на обследование групп с существенными различиями по образовательному и социоэкономическому уровням.

Причиной систематической ошибки интерцепта может быть не только содержание знаний и умений, заложенных в заданиях теста, но и семантика теста – степень привычности или сложности формулировки его заданий. Для различий в национальных группах могут быть существенны этнопсихологические факторы, особенно в тестах, связанных с гуманитарными ценностями и знаниями.

Могут сказаться и демографические, биографические различия учащихся. Так, для выпускников городских школ, в которых тестирование применялось в старших классах, сама форма предъявления теста при вступительных экзаменах в вуз привычна. Это делает тестирование для них операцией знакомой, рутинной. В то же время для абитуриентов из отдаленного села, которые тесты ранее не видели никогда, уже сама ситуация тестирования связана со стрессовыми дополнительными факторами.

Возможна и другая, семантическая ситуация: нечёт ко сформулированное задание во вступительном тесте. Не исключено, что в худшем положении окажутся как раз лучшие выпускники престижных школ, привыкшие к более строгим и точным формулировкам задания. Подумав, что за «простотой» в задании скрываются ловушки, они могут начать искать в нём его «второй смысл», особенно в ситуации отбора при высоком конкурсе. Потратив на выполнение задания много времени и сил, не найдя явного подвоха, эти хорошо подготовленные выпускники в ситуации, когда задания построены с выборочным вари антом ответа (а так строится большинство стандартизированных тестов), могут остановиться не на более очевидном и правильном варианте, а на том, что «похитрее», – и ошибиться. А троечники думать не будут – выберут более очевидный вариант и получат свой балл.