Смысловая память основывается на обобщенных и систематизированных ассоциациях, отражающих наиболее важные и существенные стороны и отношения предметов. Смысловые связи, устанавливаемые при осмысленном запоминании это ассоциации, объединенные и обобщенные посредством слов в группы, комплексы. В противоположность смысловой памяти механическая память основывается на единичных временных связях, отражающих преимущественно внешнюю последовательность явлений. Смысловая память более продуктивна, так как опирается на системы временных связей, уже образованные в прошлом опыте человека, тогда как механическая память лишена такой опоры.

Сохранение в памяти обнаруживается по последующему воспроизведению или узнаванию, либо по тому факту, что материал, кажущийся забытым, требует для доучивания меньше времени, чем это было необходимо для первоначального заучивания. Воспроизведение, узнавание и доучивание три критерия сохранения. Сохранение материала в памяти зависит от времени. Оно имеет избирательный характер, являясь функцией участия материала в деятельности субъекта. Материал, связанный своим содержанием с потребностями человека, с целью его деятельности, лучше сохраняется в памяти. В процессе сохранения в памяти материал подвергается определенным качественным изменениям, приобретая более обобщенный характер.

Узнавание один из основных процессов памяти. Процессы узнавания функционально отличаются от процессов воспроизведения. Узнавание предполагает наличие объекта, в то время как воспроизведение его поиск. Узнавание более простой и генетически более ранний процесс, чем воспроизведение. Узнавание это и восприятие, но в отличие от первичного восприятия узнавание всегда повторное восприятие. Узнавание может быть непроизвольным и произвольным.

Эйдетический образ проецированный образ(обычно зрительный, но может быть и любой другой модальности), настолько четкий, ясный, красочный и дифференцированный по форме, что кажется всецело бодрствующему субъекту перцептом. Э. Йенш описал два типа эйдетических образов: первый тип напоминающий растянутые во времени послеобразы, обычно имеющие цвет, дополнительный по отношению к оригиналу; второй тип напоминающий усиленные образы памяти. В описание эйдетического образа входят несовместимые характеристики послеобраза и образа памяти. Появление эйдетического образа только после окончания стимуляции, мимолетность и детальная отчетливость делают его похожим на послеобраз. Однако его независимость от движения глаз, отсутствие его перемещения при движениях глаз и возможность смотреть на его различные части, видя их с одинаковой четкостью, все это означает, что эйдетический образ является образом памяти.