Бесспорно, что во всех выявленных гештальтпсихологией фактах выступила роль организации, структуры материала. Однако в стремлении превратить этот фактор в главный объяснительный принцип, в частности для теории памяти, это направление выпустило наиболее важную сторону процесса построения и закрепления образа собственную деятельность человека.

Между тем, для запоминания имеет значение не столько сам факт сходства или различия элементов, сколько действия человека, обнаруживающего или не обнаруживающего эти сходства и различия. В ряде исследований вообще не были обнаружены преимущества в запоминании однородных объектов по сравнению с разнородными.

Гештальтпсихология, выдвинув структуру материала в качестве ведущего условия запоминания неорганизованного, бессмысленного материала, вынуждена была вводить дополнительное исходное условие намерение субъекта. Особо подчеркивалась невозможность ненамеренного запоминания бессвязного материала. Однако опыты многих исследователей показали, что бессмысленные слоги могут запоминаться ненамеренно, если субъект осуществляет с ними определенную деятельность.

В духе гештальтпсихологии вопросы памяти рассматривались в исследованиях немецкого психолога К.Левина в связи с проблемой мотивации(1926 и др.). Причины психических процессов, в том числе и памяти, Левин видит в психических энергиях, обусловливаемых волей, намерениями, потребностями. Все это создает определенные напряженные системы, структуры, которыми и определяются появление и течение психических процессов.

Первые исследования Левина были посвящены анализу условий, при которых возникает известное напряжение, и изучению того, как влияет данное напряжение на дальнейшее протекание деятельности. Эта работа была проведена М. Овсянкиной под руководством Левина. Испытуемому предлагалось выполнить длинную цепь действий. Одни были монотонными, не имели конца(например, записывать подряд цифры от 1 и дальше). Вторые имели структурный характер: они имели конец, после достижения которого деятельность прекращалась (например, задачи построить домик из кубиков или решить шараду). Эта вторая, структурная деятельность в одних случаях доводилась до конца, а в других искусственно прерывалась, до того как была закончена.