Ранняя диагностика дефекта чрезвычайно сложна. Трудным является и отграничение глухоты от тугоухости, и отграничение нарушений слуха от снижения интеллекта и от речевых нарушений. В сочетании с отсутствием твердых критериев это приводит к ошибкам диагностики. Ошибки имеются как в диагнозах врачей-психоневрологов, так и в диагнозах отоларингологов и логопедов. Приведем несколько примеров.

Лена Д., 6 лет, Рязань. Поступила с диагнозом: «Моторная алалия с сенсорными компонентами». При обследовании установлено, что девочка слабослышащая; пользуется речью в общении.

Лена М., 2 года 3 мес., Москва. Поступила с диагнозом: «Органическое поражение ЦНС. Резкая задержка развития. Тугоухость». При обследовании выявлено, что девочка глухая. Интеллект нормальный.

Катя 3., 4 года 7 мес., Донецк. Поступила с диагнозом: «Психическое недоразвитие, осложненное тугоухостью». Обследование показало, что у девочки слух в пределах нормы. Отсутствие речи обусловлено снижением интеллекта.

Сережа Л., 5 лет 4 мес., Свердловская обл. Поступил с диагнозом: «Олигофрения. Тугоухость». Обследование показало, что мальчик действительно слабослышащий, но имеет нормальный интеллект. Имеются нарушения поведения.

Повторные консультации этих детей и результаты их обучения подтвердили правильность заключений, сделанных при первом обследовании детей в НИИ дефектологии.

Ошибки в диагностике часто обусловлены тем, что многие врачи-психоневрологи, отоларингологи, а также логопеды недостаточно знакомы с особенностями психического развития детей преддошкольного и раннего дошкольного возраста с нарушением слуховой функции. Если диагностика психического развития осуществляется по аналогии с развитием нормально слышащих детей, то умственно полноценные дети с нарушениями слуха квалифицируются как умственно отсталые. В других случаях все отклонения в развитии ребенка относятся за счет сенсорных дефектов и умственно отсталые дети с небольшим снижением слуха диагностируются как интеллектуально полноценные.