Описывая низшую ступень дикости, Л. Г. Морган в книге «Древнее общество» отмечает, что этот период начался с младенчества человеческой расы и что к этому периоду относится начало членораздельной речи(СНОСКА: См Льюис Г. Морган, Древнее общество, изд. Института народов Севера ЦИК СССР, Л. 1934, стр. 9.). При этом в работе Моргана подчеркивается, что переход от языка жестов и несовершенных звуков к членораздельной речи осуществлялся очень медленно. Конспектируя эту работу Моргана, Маркс подчеркивает приведенные мысли (СНОСКА: См. «Архив Маркса и Энгельса», т. IX, 1941, стр. 1.). Низшая ступень дикости охватывает период от самого начала очеловечивания обезьяны до неандертальца включительно, т. е. весь период развития первобытного стада. «Реальной гранью между низшей и средней ступенями дикости является завершение становления самого вида современного человека (Homo sapiens)»(СНОСКА: С. П. Толстое, К вопросу о периодизации истории первобытного общества, «Советская этнография» № 1, 1946 г., стр. 28.). Таким образом, низшая ступень дикости охватывает около 800 тысяч лет, в течение которых первобытный человек положил лишь начало членораздельной речи. А до этого начала, которое может быть отнесено, видимо, лишь к неандертальскому человеку, предки человека общались еще нечленораздельной речью (СНОСКА: Я. Я. Рогинский считает, что «есть основания полагать (насколько это позволяют палеоантропологические исследования), что неандертальский человек уже начал пользоваться членораздельной речью» («Проблемы позднейшего этапа эволюции человека». Труды института этнографии, Новая серия, II, изд. Академии наук СССР, 1947, стр. 20). Примитивные формы труда и стадный образ жизни первобытных людей вполне могли обслуживаться именно такой речью.

На начальной ступени развития нечленораздельной речи, по-видимому, еще не было слов, противопоставляемых в предложении, а были так называемые «слова-предложения». На более поздней стадии отдельные смысловые комплексы выделились в слова, из которых составлялись предложения. Но слова еще не обладали системой грамматических форм. Вот тот весьма общий комплекс примерных признаков, характеризующих нечленораздельную речь в динамике ее развития на пути к членораздельной речи. О ранних формах нечленораздельной речи возможно говорить, начиная, по-видимому, лишь с питекантропа и уже наверное с синантропа и кончая ранним неандертальцем. О речевом общении, следовательно, можно говорить лишь применительно к первобытным людям, которые вели стадный образ жизни и умели изготовлять искусственные орудия труда. Что же касается австралопитеков, то они представляли собой всего-навсего высших животных, положивших начало очеловечиванию обезьяны, и их средства общения вряд ли целесообразно называть речью. Стадный образ жизни австралопитеков, совместная самооборона и нападение на животных с целью добывания пищи требовали хотя бы самой элементарной согласованности действий, определенного контакта между отдельными членами данного стада, что является необходимым условием успешной деятельности коллектива. Для осуществления согласованных действий необходимы были какие-то средства взаимного общения, без которых австралопитеки не могли бы не только развиваться, но и сохранить свое существование, так как их преимущества перед другими животными заключались не только в их некотором умственном превосходстве, но главным образом в их коллективности, а также в том, что они могли использовать в качестве орудий готовые предметы: палки, камни, кости и т. п. Исключительно важным, хотя и весьма косвенным, фактом, позволяющим судить о том, что у австралопитеков были более развитые, чем у антропоидных обезьян, голосовые реакции, является их переход к передвижению на задних конечностях. Согласно данным антропологии, переход к прямохождению приводил к изменению структуры голосовых органов, например утолщению и округлению голосовых связок. У австралопитеков, по-видимому, была не речь, а ее биологические предпосылки или зачатки, выражавшиеся в таких голосовых реакциях и жестах, которые заключали в себе значение призыва, предупреждения об опасности, побуждение к действию, угрозу и т. п. Поскольку австралопитеки обладали более подвижной нижней челюстью, чем антропоидные обезьяны, нет оснований сомневаться в том, что австралопитеки, стоявшие значительно выше антропоидов, обладали и более высоким уровнем развития средств общения. При помощи своего голосового аппарата они могли произносить более разнообразные звуки, чем это могут делать ныне существующие высшие обезьяны.