В связи с этим встает задача поиска критериев, по которым можно судить о наличии у ребенка творческого отношения к окружающему миру. Одним из таких критериев традиционно считается воображение.

Вместе с тем воображение важная, но не единственная характеристика творчества. Подход к творчеству как к личностному свойству требует его анализа, по крайней мере, еще с разных точек зрения: его потребностно-мотивационной стороны, предполагающей наличие у человека собственной активности в познании, внутренней

инициативы, побуждающей к поискам нового, и операционно-технической, подразумевающей наличие у субъекта определенных умений для выполнения той или иной деятельности. Ведь “чем сложнее творческий акт, тем сложнее его ремесло. И наоборот, расширение операционно-технических умений расширяет и возможности применения творческих подходов, приемов, способов” [2; 33]. В своей работе мы стремились исследовать все три обозначенных аспекта творчества.

Подход к творчеству в его возрастном и личностном  аспектах предполагает также анализ с точки зрения его развития, связи с самыми существенными моментами жизни ребенка: с характером его ведущей деятельности, особенностями когнитивной и коммуникативной сфер,    т. е. в более широком контексте развития.

Среди работ, выполненных в контексте ведущей для раннего возраста предметной деятельности и имеющих отношение к нашей проблеме, следует отметить исследование Н. Н. Палагиной, изучавшей развитие воображения у детей второго года жизни в их ориентировочно-исследовательской деятельности с предметами. Она обнаружила в этом возрасте элементы фантазии и творчества, которые проявлялись в способах освоения ребенком действий с предметами [9]. Возможность построения предметного действия как творческого акта утверждают в своей работе Б. Д. Эльконин и Л. Эльконинова [13]. В качестве критериев творчества для авторов выступает создание ребенком образца действия с предметом, построение его как собственного действия. Хотя последняя работа проводилась с детьми дошкольного возраста, ссылка на нее правомерна в том отношении, что данное исследование также осуществлялось на уровне поиска “микроэлементов” творчества. Такой подход открывает широкую перспективу поиска истоков любой человеческой деятельности и обнаружения в ней элементов нового, расширения границ понимания возможностей человека. Задачи нашего исследования лежат в русле этой проблематики и посвящены поискам основ творчества в особой разновидности предметной деятельности - процессуальной игре.