Если пользоваться терминологией Л. С. Выготского, то ребенок не мог самостоятельно овладеть требуемым поведением. А здесь в виде списка и картинок ему было дано внешнее средство. Что же теперь делает ребенок? Он водит пальцем по списку, отыскивает нужную вещь” бежит надевать её; снова бежит к списку, находит следующую вещь и т. д. Легко предсказать, что, будет дальше—через месяц, полгода, год. Список “перейдет во внутренний план”, станет просто хорошо известным набором вещей, примерно таким, каким пользуемся мы, тогда собираемся на работу или в университет на занятия.                                           

Резюмируем основные положения теории развития высших психических функции Л.С. Выготского.

Принципиальное отличие человека от животных состоит в том, что он овладел природой с помощью орудия. Это наложило отпечаток на его психику: он научился овладевать собственными психическими функциями. Для этого он также использует орудия, но орудие особые, психологические. В качестве таких орудий выступают знаки, или знаковые средства. Они имеют культурное происхождение. Наиболее типичной и универсальной системой знаков является речь.

Первоначально - в филои онтогенезе - психологические орудия выступают во внешней, материальной форме и используются в общении как средства воздействия на другого человека. Со временем человек начинает обращать их на себя, свою собственную психику. Интериндивидуальные отношения превращаются в интраиндивидуальные акты самоуправления. При этом психологические орудия из внешней формы переходят во внутреннюю, т. е. становятся умственными средствами.             

Таким образом, высшие психические функции человека отличаются от низших, или естественных, психических функций животных по своим свойствам, строению,  происхождению: они произвольны, опосредованы, социальны.

Переходя к оценке основных идей теории Л. С.  Выготского, сначала упомянем некоторые критические замечания, которые делались и могут быть сделаны, с современных позиций в ее адрес. Среди них упрек в слишком резком и как бы механическом разделении психических функций человека на “низшие”, “натуральные”, и “высшие”, “культурные”. Теперь преобладает мнение, что все психические процессы человека являются культурными или по крайней мере несут на себе отпечаток социальности.

Отмечалась также переоценка и даже абсолютизация Л. С. Выготским роли знака в формировании человеческого сознания. Фактор практической деятельности при этом оставался в тени.