Любой ребенок твердо знает, что днем светит солнце, а ночью темно; есть правая и левая рука, на руке пять пальцев, у собаки четыре лапы, у него два уха и т. д. Но даже при ответах на эти вопросы он нередко ошибается. Почему? Он видит напряженное ожидание, ощущает настороженность, чувствует готовность учителя получить неправильный ответ. Тогда и возникает ситуация, когда учитель, ориентируясь на чисто внешние проявления, оценивает ребенка как неспособного к полноценному овладению учебным материалом. Если берут такого ребенка в школу, то начинают уменьшать для него программные требования, называя это уровневой дифференциацией, подгоняя ее к своему представлению о потенциале ребенка. Этим и фиксируют учебную неполноценность. Как не вспомнить хороший опыт немцев: для них все дети — без индивидуальных различий — поставлены в равные условия. Требования одинаковые, а оценки, естественно, разные — кто как может. Каждый оказывается на своем уровне. И нет проблем.

В нашей практике еще не всегда применяются всесторонне продуманные тестовые испытания для поступающих в школу. Вот завуч, тестируя ребенка, ставит ему диагностический вопрос: «На дереве сидели три воробья. К ним прилетели еще два. Сколько ворон стало?» Ответ на этот вопрос должен свидетельствовать о внимательности ребенка, навыках устного счета. Допустим, ребенок ошибся. О чем может свидетельствовать его ошибка? Вариантов много: невнимательность, неумение распределять внимание, непонятливость, игнорирование условий, неумение считать и многие другие. Какой диагностический вывод будет правильным? Только последующие целенаправленные диагностические задания помогут выявить истинную причину. Или такой пример. Ребенка привели на диагностическую беседу 15 марта. За окном снег и метель. Ребенок подготовлен, знает, что по календарю уже наступила весна. На вопрос завуча: «Какое теперь время года?» он ответил: «Весна». «Как докажешь?» Ребенок молчит. Профессор промолчал бы тоже. Или тестируют ребенка на скорость чтения за 1-й класс. По данным Б. Зайцева, скорость чтения в конце начальной школы должна быть 130—170 слов в минуту, что дает ему возможность отлично учиться в средней школе. Скорость 100—130 слов в минуту дает шанс овладевать программой на «4». Если же ребенок читает со скоростью меньше 80 слов в минуту, то надежды учиться хорошо у него почти нет.