Что считать критическим периодом — вступление в новую фазу развития? предшествующую этому перестройку? возникновение нового качества? И то и другое и третье. Возрастной кризис — это своеобразный поворотный пункт, через который должен обязательно пройти каждый ребенок, чтобы благополучно встать на новый, более взрослый путь. Важнейший вопрос, возникающий при этом, — как отличить нормальные сдвиги, естественные для данного возраста, от отклонений, грозящих перерасти в необратимые нарушения?

Рассмотрим проблемы «кризиса-7» и главное внимание уделим поведению учителя. Иногда «кризис-7» запаздывает на 1—2 года и наступает в 8—9 лет. Так что учитель начальной школы переживает непрекращающийся кризисный период: одни дети уже выходят из него, другие только вступают.

«Кризис-7» сопровождается нарушениями обычного функционирования детского организма. Серьезные изменения происходят и в поведении ребенка. Характерные особенности наблюдаются очень отчетливо: это негативизм и упрямство. Ими, как детскими болезнями, страдают все дети. Иногда «кризис-7» протекает легче и ограничивается детскими капризами. Учитель должен терпеливо ожидать прекращения этого возрастного «заболевания» и приложит максимум усилий, чтобы помочь ребенку в этой трудной для него ситуации.

Негативизм — это невыполнение требований взрослых, поступки по собственному усмотрению, игнорирование мнений и пожеланий родителей и учителей. Очень часто ребенок, даже не дослушав до конца предложение, пожелание или просьбу, категорически отметает их, не вникая в смысл. Это реакция не на содержание требования, а на само его выдвижение, предложение что-то сделать.

Упрямство — это такая реакция ребенка, когда он настаивает на чем-то не потому, что ему это необходимо, а единственно потому, что он этого хочет, этого требует. Это желание настоять на своем вопреки логике, здравому смыслу. Ребенок хочет проверить, как далеко он может пойти в своих требованиях к окружающим. Иногда он понимает безрассудность своих требований, страдает, но ничего поделать с собой не может. Такова природа детского самоутверждения. Он видит, что своим поведением разрушает хорошие отношения с родителями и учителями, но сил остановиться нет.