Во-первых, осуществляемое в процессе обучения содержание образования призвано обеспечить передачу и освоение подрастающим поколением социального опыта старших поколений, содержания социальной культуры для дальнейшего развития усвоенного опыта. Установлена (И.Я.Лернер, М.Н.Скаткин) неправомерность ограничения социального опыта суммой знаний, подлежащих усвоению. Этот опыт включает в себя четыре элемента, каждый из которых представляет специфический вид содержания образования:

•        знания о природе, обществе, технике, мышлении и способах деятельности;

•        опыт осуществления известных способов деятельности;

•        опыт творческой, поисковой деятельности по решению новых проблем, требующих самостоятельного претворения  ранее усвоенных знаний и умений в новых ситуациях, формирование новых способов деятельности на основе уже известных;

•        опыт ценностного отношения к объектам или средствам деятельности человека, его проявление в отношении к окружающему миру.

Во-вторых, осуществляемое в процессе обучения содержание образования призвано обеспечить индивидуальный способ существования человека: способствовать развитию у него всех основных сфер и должно включать:

•        систему педагогических средств, направленных на развитие  интеллектуальной и других сфер;

•        систему педагогических средств, способствующих адаптации молодого человека, его свободе (автономности) и интеграции с обществом, то есть способствующих процессу социализации личности.

Каждый учебный предмет должен вносить свой вклад в овладение всеми  названными элементами.

Формирование содержания общего среднего образования в соответствии с высказанными выше теоретическими соображениями должно удовлетворять следующим требованиям:

•        соответствие социальному заказу общества;

•        соответствие потребностям учащихся;

•        соответствие критериям отбора содержания образования (научная  и практическая значимость, соответствие содержания возрастным возможностям школьников, соответствие объема содержания имеющемуся времени, соответствие содержания имеющейся учебно-методической и материальной базе).