Диагноз ЗПР занимает промежуточное положение между психической нормой и умственной отсталостью. Задержка психического развития затрагивает различные стороны: интеллектуальную, личностную, двигательную, речевую. Как правило, развитие различных сфер происходит неравномерно, в каждом конкретном случае могут отставать те или иные сферы и процессы. Однако в силу того, что развитие психики — Процесс сложный, развитие различных психических процессов взаимосвязано, взаимообусловлено, и «выпадение» одного звена влечет за собой отставание и деформацию развития остальных процессов.

Дети с ЗПР попадают в общеобразовательную школу, так как в большинстве случаев при органической обусловленности задержки в развитии 31 IP имеет положительную динамику: физиологическое развитие мозга с некоторым опозданием, но достигает нормы или происходит компенсаторное развитие мозговых структур, восполняющее деятельность поврежденных участков мозга.

При правильно организованной работе с этими детьми они в состоянии успешно обучаться в общеобразовательной школе. Однако первый этап школьного обучения — начальная школа — для них самый трудный: вследствие задержки физиологического созревания мозга с отставанием формируется психологическая готовность к школьному обучению, могут возникать негативные социальные установки и т.д. Поэтому именно начальная школа — тот временной отрезок, когда важно не опоздать, вовремя оказать помощь таким детям.

При отсутствии коррекционной педагогической помощи разрыв между детьми с ЗПР и нормально развивающимися детьми с возрастом становится все более явным, что приводит к изоляции от сверстников, различным формам «ухода», компенсации невротического и асоциального характера. По данным специалистов, работающих с делинквентными подростками, дети с диагнозом ЗПР составляют в группах риска около 80%.

В то же время около 70% детей с задержкой психического развития выявляются только в школе. Одна из причин этого — повышенные по сравнению с дошкольным возрастом требования к познавательной сфере ребенка.