(Bradburn, 1969) <...>

Вполне естественно, что с возрастом снижается периодичность участия в досуговых мероприятиях падает также и половая активность. Исследования подтверждают, что и интенсивность ощущений как положительных, так и отрицательных, также снижается с возрастом <...>. Не нуждается в научном обосновании тот факт, что детям свойственно много смеяться и плакать, в то же самое время, как подсказывают исследования, эмоции пожилых людей более «сглажены». Учитывая все вышеизложенные соображения, можно сказать, что для людей пожилого возраста характерна большая удовлетворенность, но им свойственны менее частые и менее интенсивные эмоции и ощущения, как положительные, так и отрицательные.

Существуют некоторые данные, говорящие о том, что с возрастом ощущение счастья у мужчин повышается, а у женщин снижается. Последние чувствуют себя наиболее счастливыми в молодом возрасте, во всяком случае до рождения детей. Ощущение же удовлетворенности у пожилых людей выше, чем ощущение счастья, особенно у тех, кто не имеет образования.

Чем же можно объяснить эти возрастные вариации? По мнению психологов, притязания и достижения у пожилых людей не так удалены друг от друга, как у молодых, то есть пожилые более адаптированы к своему настоящему положению. Для молодых же людей характерны сверхоптимистические надежды на будущее и низкие достижения (Campbell, Converse and Rodgers, 1976). При этом следует учитывать и действие процесса приспосабливания к существующему положению вещей <...>. Отсутствие честолюбивых надежд в молодости и восприятие жизни такой, как она есть, является, по всей видимости, причиной довольно высокой степени удовлетворенности у тех пожилых людей, которые не получили хорошего образования. Вместе с тем аналогичного ощущения счастья у них не наблюдается.

Эти возрастные изменения можно лучше понять, анализируя различия в источниках ощущения счастья. Значение этих источников меняется но возрастам в течение всей жизни. Для молодых испытуемых (21—29 лет) вступление в брак явилось источником как радости, так и неприятностей. Этот же вывод верен и в отношении других социальных связей и отношений — в семье, в кругу друзей и с детьми <...>. Материальные заботы и проблемы, связанные с работой, также играют важную роль. Однако эта же возрастная группа отличается и повышенным оптимизмом относительно своего будущего. Испытуемые средней возрастной группы (40 — 49 лет) считают, что их жизнь насыщена, интересна, они чувствуют свою полезность и полны надежд на будущее. Однако люди этого возраста не так «счастливы» и оптимистично настроены, как двадцатилетние. По испытуемым старшей возрастной группы (более 65 лет) исследование показало, что они менее счастливы и оптимистичны, не придают большого значения проблемам, связанным с работой, деньгами или социальными контактами, зато они более чувствительны к своему состоянию здоровья. Одновременно результаты этого исследования говорят в пользу того, что люди старшего возраста ощущают в себе большую способность преодолевать трудности, нежели молодые люди, обладают более высоким чувством перспективы и имеют больший иммунитет к проблемам в целом. <...>