Важнейшим аспектом в ДТО является положение о двойственной роли самой психологической преграды в развитии одаренности. На существование этой двойственности указывали в своих исследованиях В. Штерн, А. Адлер, Л. С. Выготский. С одной стороны, любые преграды любые дефекты, несомненно, выступают как ограничения, тормозящие процесс психического развития. Однако, создавая определенные трудности, они одновременно являются и своеобразными стимулами для порождения процессов компенсации. Поэтому изучение качественных сторон развития ребенка требует не только выявления и анализа этих психологических преград (их особенностей, степени выраженности и т. п.), но и рассмотрения всех возможных путей и способов их преодоления, в том числе и различных компенсаторных процессов.

В рамках динамического подхода одаренность и дефектность рассматриваются как два разных исхода одного и того же компенсаторного процесса. Однако Л. С. Выготский называл «научно неоправданным оптимизмом» предположение о том, что одного наличия дефекта уже достаточно для включения механизма компенсации и превращения дефекта в талант. Подобное утверждение означало бы, по его словам, попытку довести важнейшую научную идею до абсурда. Он подчеркивал, что сверхкомпенсация, была бы «волшебным, а не биологическим процессом», если бы она любой недостаток превращала в достоинство, независимо от внутриорганических и внешних условий развития.

Компенсация — это борьба, в результате которой могут произойти два полярных исхода: победа или поражение. Возможность того или иного исхода определяется «силами»» противоборствующих сторон, величиной и качественными особенностями преграды, характером порождаемых ею изменений в психике ребенка, богатством его компенсаторного фонда. Победа ведет не только к полноценному, но и к сверхполноценному развитию. «Путь к совершенству лежит через преодоление препятствий». В этом случае трудности становятся своеобразным стимулом для развития. Учителя и родители, стремящиеся устранять любые преграды и трудности, возникающие перед ребенком, пытающиеся превратить любой учебный материал в максимально понятный и легкий для усвоения недооценивают стимулирующее значение препятствий для психического развития детей.