Нам хотелось бы отметить с самого начала, что это развитие под­вержено влиянию тех же двух основных факторов, которые участвуют и в органическом развитии ребенка, именно биологического и социального.  Закон конвергенции внутренних и внешних данных, как его называет Штерн, всецело приложим и к культурному развитию ре­бенка. И здесь только на известной ступени внутреннего развития организма становится возможным усвоение того или иного культур­ного приема, и здесь внутренне подготовленный организм нуждается непременно в определяющем воздействии среды для того, чтобы это развитие могло совершиться. Так, на известной стадии своего орга­нического развития ребенок усваивает речь, на другой стадии он овла­девает десятичной системой.

Однако соотношение обоих факторов в этом типе развития суще­ственно изменено. Хотя активная роль и здесь выпадает на долю организма, который овладевает представленными в среде средствами культурного поведения, но органическое созревание играет скорее роль условия, чем двигателя процесса культурного развития, потому что структура этого процесса определена извне. Большинство исследований до сих пор односторонне трактовало эту проблему. Так, например, мы имеем много исследований, посвящен­ных выяснению того, как биологическое созревание ребенка обуслов­ливает постепенное усвоение речи, но проблема обратного влияния речи на развитие мышления изучена очень мало. Все средства куль­турного поведения по самой своей природе социальны.

Ребенок, усваивающий русский или английский язык, и ребенок, усваивающий язык примитивного племени, овладевают в зависимости от среды, в которой протекает их развитие, двумя совершенно различ­ными системами мышления. Если в какой-нибудь области положение о том, что поведение индивида есть функция поведения социального целого, к которому он принадлежит, имеет полный смысл, то это именно в сфере культурного развития ребенка. Это развитие как бы идет извне. Оно может быть определено скорее как экзо-, чем как эндорост. Оно является функцией социально-культурного опыта ре­бенка.